什么是水性涂料？水作为涂料介质的特点

随着涂料工业的发展，一个新的问题日益被人们所关注，即有机涂料对环境的污染问题。在涂料工业中，所用的溶剂和助剂中常含有VOC，它们挥发到空气中会造成空气污染。除此之外，有害空气污染物（HAP）​、重金属等有毒有害物质也对环境和人体健康造成危害。为了减少涂料对环境的污染，绿色涂料的概念应运而生。绿色涂料是低公害（或无公害）和低毒（或无毒）的涂料的总称，常常也称为“环境友好涂料”或“环保涂料”​。这类涂料对生态环境所造成的危害很小或者没有危害，也不会影响到人类健康。为实现这一目标，涂料工业的研究和生产主要向四个方向发展，即高固体分涂料、无溶剂涂料、粉末涂料和水性涂料。水性涂料是指以水为主要分散介质的涂料。进入20世纪90年代，水性涂料发展速度非常快，已形成多品种、多功能、多用途的庞大体系。由于对环境的相容性和保护性，水性涂料的市场占有率迅速提高。

水作为涂料介质，有如下特点：
①水在0 ℃结冰，水性涂料应保存在凝固点以上，并且应随时检查涂料的技术性质（如稳定性、使用性、表面特性等）是否因凝固而变化。
②水在100 ℃沸腾，单一的水挥发时其挥发性比溶剂低得多。
③水的表面张力比有机溶剂高，这就导致对被涂基底浸润性较差，使用水性涂料时基材前处理要求更加严格。
④与溶剂相比，水的汽化热高，干燥困难，时间长。
⑤水是不燃的，有利于储存和运输，使用时可安全接触。

水性树脂是一类能溶解于水或分散于水中的树脂。能溶解于水的树脂有水性醇酸树脂、水性环氧树脂、水性丙烯酸树脂、水性聚氨酯、水性聚酯等；能分散于水的水分散性树脂有苯丙乳液、醋酸乙烯乳液、丙烯酸乳液等。

实际上，水性涂料并非完全不含有机溶剂。在实际应用中，为提高涂料的各种性能需添加一些助溶剂、助剂、固化剂等，这些都可能含有部分有机溶剂。此外，各种助剂、填料、颜料及涂料中的部分重金属同样会给水性涂料带来不环保的因素。因此，水性涂料并不能简单等同于绿色涂料或环保涂料。但是，水性涂料和涂料的水性化，极大地降低了有机溶剂的用量和对环境的污染，这为涂料工业向绿色、环保方向迈进提供了坚实的基础。