EPS的生产方法：一是泡沫珠热合法，二是加工挤出法

EPS为在GPPS中浸渍低沸点的物理发泡剂制成，加工过程中受热发泡，专用于制作泡沫塑料产品。EPS是苯乙烯系列树脂中重要的品种之一。在世界泡沫塑料产量中占第二位，仅次于聚氨酯泡沫塑料。

EPS的生产方法有两种，一是泡沫珠热合法，二是加工挤出法。

①泡沫珠热合法。苯乙烯单体经悬浮聚合得到圆珠状的PS，再加入低沸点碳氢化合物或卤代烃化合物作为发泡剂，在加温加压条件下，发泡剂渗透到PS中，冷却后发泡剂留在PS中，即成为EPS。热合法的关键是制备EPS珠粒。EPS珠粒制备采用悬浮聚合法，工艺有一步浸渍法（简称一步法）和二步浸渍法（简称二步法）​。
一步法基本工艺是：将苯乙烯单体、引发剂、分散剂、水、发泡剂和其他助剂一同加入聚合釜中，苯乙烯/水之比约为1∶1，然后在80～90 ℃条件下进行聚合反应。当聚合反应转化率达到85%以上时，加入发泡剂，继续聚合反应。聚合完毕后，经脱水、洗涤、干燥，得到含有发泡剂的PS珠粒。一步法中可以通过选择适宜的工艺和条件，达到缩小粒径分布范围、提高产品质量的目的。改进工艺中，通过加入一些树脂（如PS、PE、PVC等）做种子，进行种子聚合，得到粒径分布很窄的EPS，同时还赋予EPS耐油、阻燃等功能。一步法的优点是工艺简单、流程短、能耗低、成本低。一步法的缺点是聚合与浸渍同时进行，产生含有发泡剂的粉末状PS，发泡剂的处理是一个难题。由于一步法技术经济的优势，目前世界上较大规模的EPS生产装置多数采用一步法。
二步法是将EPS的聚合和浸渍分成两个独立的过程，聚合工序与一步法一样。浸渍工序根据粒径大小，确定浸渍条件，一般为：压力0.98 MPa，温度70～90 ℃，浸渍时间4～12h，在15 ℃条件下放置约15天，发泡剂含量为5.5%～7.5%。二步法的优点是先对PS珠粒进行分级，然后再根据不同粒径，按不同工艺浸渍，避免了对小颗粒PS进行浸渍后，对其进行筛分脱除发泡剂处理的麻烦，所得EPS质量好。二步法的缺点是流程长、能耗大，成本高。

②加工挤出法。将PS与添加剂在挤出机中混合，然后在熔融状态下压入烷烃或氟化烃等发泡剂，经挤出，发泡剂在机头模腔中泄压冷却，发泡剂的气化与PS的固化同时进行，从而制得膨胀发泡制品。挤出法发泡生产工艺一般采用物理发泡，制得的EPS是一种整体泡沫。将GPPS与成核剂和其他添加剂混合，加入挤出机中，在挤出机中的塑化段（180～240 ℃）熔融，再在挤出机的混合段中加入发泡剂，在挤出机螺杆的强烈剪切作用下，充分混合，形成流动的凝胶体。在低温低压段，凝胶体进行发泡，由于压力急剧降低，熔融在PS中的发泡剂立刻气化膨胀，并以成核剂为中心，形成互不贯通的气泡。由于加工温度迅速降低，发泡剂急速气化，带走大量热量，PS树脂温度迅速降低，熔融黏度提高，发泡体开始凝固。发泡阶段，PS固化速度越快，气泡壁越不易被破坏。温度迅速降低，既保护所形成的气泡膜，又保证了通过塑模后，PS中气体不至于逸出，因此，精确地控制低温低压段的工艺条件至关重要。