合成树脂和塑料种类繁多，常用的分类依据有四种

合成树脂和塑料种类繁多，依据不同，分类不同，常用的分类依据有四种。

①依据工业产品的应用范围可分为通用树脂（通用塑料）和专用树脂（工程塑料）​。
通用树脂产量大，成本低，一般用于通常消费品或耐用商品，代表性的品种有聚乙烯、聚丙烯、聚氯乙烯、聚苯乙烯和丙烯腈-丁二烯-苯乙烯共聚物（ABS）五大类合成树脂；专用树脂一般指为专门用途而生产的树脂，产量较小，生产成本较高，如可替代金属用于机械、电子、汽车等领域的聚酰胺、聚碳酸酯、聚甲醛、聚对苯二甲酸丁二醇酯、改性聚苯醚及聚四氟乙烯等就属于专用树脂的范畴。相应的塑料分为通用塑料和工程塑料，以专用树脂为主要成分制备的塑料称为工程塑料。

②依据工艺性能可分为热塑性树脂（塑料）和热固性树脂（塑料）​。
热塑性树脂和热固性树脂差别主要来自聚合物的化学组成和分子结构。热塑性树脂分子链结构为线型或带支链型的，受热后可塑化（或称软化、熔化）和流动，并可多次反复塑化成型，在特定的温度范围内能反复加热软化和冷却硬化成型，受热时主要是通过物理变化而使几何构型发生变化，再次受热后仍具有可塑性，但性能有所降低。典型的热塑性树脂有聚乙烯（PE）​、聚丙烯（PP）​、聚苯乙烯（PS）​、聚氯乙烯（PVC）​、ABS、有机玻璃（聚甲基丙烯酸酯PMMA）​、聚甲醛（POM）​、聚酰胺（PA）​（尼龙）​、聚碳酸酯（PC）​、苯乙烯-丙烯腈（SAN）等。热塑性树脂可以快速成型，并可重复成型。热固性树脂属于立体型结构的高分子聚合物，在分子链中含有多官能团大分子，在有固化剂存在和受热、加压作用下可软化（或熔化）并同时固化（或熟化）成为不溶、不熔的高聚物。通用的典型热固性树脂有苯酚-甲醛树脂（俗称酚醛树脂）​、脲-甲醛树脂（俗称脲醛树脂）​、三聚氰胺甲醛树脂（俗称密胺甲醛树脂）​、环氧树脂、不饱和聚酯树脂等。相应的塑料分为热塑性塑料和热固性塑料，热塑性塑料在特定温度范围内能反复加热软化和冷却硬化的塑料。热固性塑料是受热或在其他条件下能固化成不溶不熔性物品的塑料。

③依据塑料成型方法可分为模压塑料，层压塑料，注射、挤出和吹塑塑料，浇铸塑料，反应注射模塑料等。
其中模压塑料指供模压用的树脂混合料，如一般热固性塑料；层压塑料指浸有树脂的纤维织物，可经迭合、热压结合而成为整体材料；注射、挤出和吹塑塑料一般指能在料筒温度下熔融、流动，在模具中迅速硬化的树脂混合料，如一般热塑性塑料；浇铸塑料指能在无压或稍加压力的情况下，倾注于模具中硬化成一定形状制品的液态树脂混合料；反应注射模塑料指液态原材料，加压注入模腔内，使其反应固化制得成品，如聚氨酯类。

④依据塑料半制品和制品可分为模塑粉、增强塑料、泡沫塑料、薄膜塑料等。
模塑粉：又称塑料粉，主要由热固性树脂（如酚醛）和填料等经充分混合、按压、粉碎而得，如酚醛塑料粉；增强塑料是加有增强材料从而使某些力学性能比原树脂有较大提高的一类塑料；泡沫塑料指整体内含有无数微孔的塑料；薄膜塑料：一般指厚度在0.25mm以下的平整而柔软的塑料制品。