高分子材料按来源分为天然、半合成和合成高分子材料

按高分子材料的来源可以分为天然高分子材料、半合成高分子材料（改性天然高分子材料）和合成高分子材料。

（1）天然高分子材料
天然高分子材料是生命起源和进化的基础。人类社会一开始就利用天然高分子材料作为生活资料和生产资料，并掌握了其加工技术。比如利用蚕丝、棉、毛织成织物，用木材、棉、麻造纸等。

（2）改性的天然高分子材料
许多天然高分子材料经过人工改性，可获得新的高分子材料。主要经过化学改性，例如，把纤维素用化学反应的方法，改性获得硝酸纤维素、醋酸纤维素、羧甲基纤维素、再生纤维素等。

（3）合成高分子材料
合成高分子材料是指从结构和分子量都已知的小分子原料出发，通过一定的化学反应和聚合方法合成的聚合物。如：聚乙烯、聚丙烯、聚氯乙烯、涤纶、腈纶、丁苯橡胶、氯丁橡胶、顺丁橡胶等。

将从小分子单体合成的聚合物再经过化学反应方法加以改性，可获得新的高分子材料。例如，将聚醋酸乙烯酯进行醇解，则获得聚乙烯醇；通过化学反应使原有的合成高分子改变性能和应用，如氯化聚乙烯、强酸性阳离子交换树脂、ABS树脂等。