橡胶（rubber）是具有可逆形变的高弹性聚合物材料

橡胶（rubber）是一类具有高弹性的高分子材料，在外力作用下能发生较大的形变，当外力解除后，能迅速恢复原来形状，如拉伸时能伸长到原长的几倍，拉力撤除后又能恢复到原来的尺寸，是具有可逆形变的高弹性聚合物材料。

橡胶属于完全无定形的聚合物，它的玻璃化转变温度（Tg）低，分子量很大，通常几十万。由于种植天然橡胶的生产周期长、成本高、产量低，远远不能满足人类的需要，化学家开始致力于合成橡胶的研究。合成橡胶是以天然气、煤及石油等原料为基础，通过化学方法得到单体，然后再聚合成一定温度范围内具有高度弹性的高分子化合物，可用来替代天然橡胶（NR）​，也称合成弹性体，是三大合成材料之一，其产量仅次于合成树脂（或塑料）​、合成纤维。合成橡胶的性能因单体不同而异，少数品种的性能与天然橡胶相似，大多数与天然橡胶不同，一般均需经过硫化和加工之后，才具有实用性和使用价值。